Casal Enfrenta Google e Ganha Multa de R$ 14 bilhões: Uma Batalha por Justiça e Competitividade
“Google Essencialmente Nos Apagou da Internet”
Shivaun Raff e Adam foram forçados a uma luta que durou mais de uma década contra o Google. O que começou como um sonho de lançar seu site de comparação de preços, o Foundem, transformou-se em uma jornada cheia de obstáculos. O Google os penalizou, empurrando o site para baixo nos resultados de pesquisa.
O lançamento, que deveria ser um marco para o casal, tornou-se o ponto de partida de uma luta contra uma gigante da tecnologia.
A Criação do Foundem e a Primeira “Punição” do Google
Em 2006, Shivaun e Adam sacrificaram empregos seguros para construir uma plataforma que permitisse a comparação de preços de uma ampla gama de produtos. No entanto, logo após o lançamento, o Google aplicou uma restrição que invisibilizou o site nos resultados de pesquisa. Isso porque o Foundem foi atingido por uma penalidade de pesquisa do Google, provocada por um dos filtros automáticos de spam do mecanismo de busca que simplesmente empurrou o site para baixo nas listas de resultados de pesquisa para consultas relevantes com esse mercado, como “comparação de preços” e “comparação de compras”.
A receita, que viria do tráfego no site, despencou, deixando o casal sem opções a não ser buscar explicações da gigante da internet.
“Estávamos monitorando nossas páginas e como elas estavam sendo classificadas no sistema do Google. Então vimos todas elas despencarem quase imediatamente”, diz Adam.
Sem Respostas: Uma Luta que Durou Anos
Durante dois anos, o casal enviou solicitações ao Google para reverter a penalidade, mas nunca obteve respostas. Em outras plataformas de pesquisa, o Foundem aparecia normalmente, mas o domínio do Google tornou impossível atrair tráfego suficiente para o site.
Em entrevista ao programa The Bottom Line, da BBC Radio 4, Shivaun e Adam explicaram que, a princípio, eles pensaram que o início vacilante do site tinha sido simplesmente um erro.
“No começo, pensamos que isso seria um dano colateral. Nós apenas presumimos que tínhamos que escalar a plataforma para o lugar certo e essa penalização seria anulada. Se o tráfego para o seu site for negado, você não tem um negócio”, disseram Shivaun e Adam.
A resistência do Google levou Shivaun e Adam a buscar apoio na mídia e nos reguladores internacionais. Em 2010, o caso finalmente avançou quando a Comissão Europeia começou uma investigação antitruste.
A Primeira Vitória: Multa Recorde para o Google
Após anos de resistência, o Tribunal Europeu condenou o Google a uma multa de € 2,4 bilhões (R$ 14,7 bilhões), marcando um importante precedente na regulamentação das big techs. A decisão favoreceu o casal e outras empresas que também foram prejudicadas.
Mesmo com a vitória, o casal não comemorou. Seu foco mudou para garantir que o Google cumprisse a decisão da Comissão Europeia.
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Um Golpe Amargo: O Encerramento do Foundem
Infelizmente o Foundem não conseguiu sobreviver. Em 2016, o casal foi forçado a fechar o site devido aos anos de baixo tráfego e prejuízo financeiro. Embora tenham se saído vitoriosos no tribunal, o tempo e os desafios tornaram essa vitória amarga. Mesmo com o encerramento do serviço, atualmente o site ainda pode ser acessado no endereço www.foundem.co.uk.
A luta de Shivaun e Adam é uma lição sobre o impacto do poder das grandes empresas de tecnologia e como a perseverança deles trouxe à tona práticas anticompetitivas que afetam muitos empreendedores.
Uma Nova Era de Regulamentação para o Google?
Em 2024, o Tribunal Europeu rejeitou todos os recursos do Google. Agora, sob a Lei de Mercados Digitais, a Comissão Europeia continua monitorando a Alphabet, controladora do Google, para garantir que práticas anticompetitivas não se repitam.
Nem mesmo a derrota final do Google no caso no mês passado significou o fim do processo para o casal. Eles acreditam que a conduta do Google continua anticompetitiva e a Comissão Europeia segue investigando o caso.
Com informações de BBC.